प्रसिद्ध भाषाविद् और दुनिया में तमिल और मलयालम के राजदूत रोनाल्ड ई. अशर, 96, का स्कॉटलैंड के एडिनबर्ग में निधन हो गया।
क्रिसमस के तुरंत बाद उनका निधन हो गया, उनके छात्र और सेंट्रल यूनिवर्सिटी ऑफ केरल के एसोसिएट प्रोफेसर पी. श्रीकुमार ने स्कॉटलैंड के प्रोफेसर अशर के बेटे डेविड अशर को उद्धृत करते हुए कहा।
प्रोफेसर आशेर की मृत्यु के बारे में केरल और तमिलनाडु के लेखकों और भाषाविदों में अनिश्चितता थी क्योंकि कोई भी ब्रिटिश भाषाविद् के परिवार से संपर्क नहीं कर सकता था। डॉ. श्रीकुमार द्वारा बुधवार को अपने सोशल मीडिया वॉल पर इस खबर को ब्रेक करने के बाद शोक संवेदनाओं का तांता लग गया।
हालांकि प्रोफेसर आशेर मलयाली लोगों के लिए एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जाने जाते हैं जिन्होंने वैकोम मोहम्मद बशीर को एक “सार्वभौमिक लेखक” के रूप में खोजा और उजागर किया, वे यूरोप से भारत में सबसे लोकप्रिय भाषाविद थे।
डॉ श्रीकुमार के अनुसार, वह तमिल और मलयालम में अपने दिल पर भगवान के हस्ताक्षर के साथ भाषाविज्ञान के प्रोफेसर थे। द्रविड़ भाषाओं के विशेषज्ञ प्रोफेसर आशेर सबसे अंतरंग यूरोपीय अनुवादक हैं जिन्होंने अंग्रेजी में तमिल और मलयालम के आधुनिक साहित्य को लोकप्रिय बनाया।
प्रो. अशर ने 1953 में भारत के साथ अपने संबंध की शुरुआत की, जब वे स्कूल ऑफ ओरिएंटल एंड अफ्रीकन स्टडीज, लंदन विश्वविद्यालय से भाषा विज्ञान में सहायक व्याख्याता के रूप में तमिलनाडु के उत्तरी अर्काट जिले के चांगम पहुंचे। 1963 में उन्होंने मलयालम की ओर रुख किया।
प्रो. अशर ने मलयालम और तमिल की कई पुस्तकों का अंग्रेजी में अनुवाद किया। उन्होंने मलयालम और तमिल साहित्य के बारे में कई साहित्यिक समीक्षाएँ भी लिखीं।
कवि अलंकोड लीलाकृष्णन ने कहा, “अगर प्रोफेसर अशर ने बशीर की खोज और अनुवाद नहीं किया होता, तो मलयालम ने एक वैश्विक लेखक खो दिया होता।” “उन्होंने न केवल बेपोर सुल्तान का अनुवाद किया, बल्कि रचनात्मक हस्तक्षेप भी किया।”
लेखक एमके गोपीनाथन नायर, जो वैशाखन के नाम से लोकप्रिय हैं, ने कहा कि मलयालम प्रोफेसर अशर के लिए इतना अधिक ऋणी है कि जब तक भाषा मौजूद है, तब तक उन्हें याद किया जाएगा। “बशीर का अनुवाद करना बहुत कठिन है। बशीर की रचनाएँ अक्सर अनुवाद से परे होती हैं। प्रोफेसर अशर ने मलयालम की जो सेवा की वह असाधारण है,” श्री वैशाखन ने कहा।
प्रोफेसर अशर के साथ लंबे समय से संबंध रखने वाले लेखक एमएन करास्सेरी बुधवार को लंदन के न्यू हैम में थे, लेकिन प्रो. अशर के परिवार से मिलने नहीं जा सके। प्रो. करास्सेरी ने कहा कि वे अपने दोस्त की याद में एक समारोह की योजना बना रहे थे। प्रोफेसर आशेर 2012 में केरल का दौरा करने के दौरान प्रो. करास्सेरी के घर गए थे।
प्रो. आशेर ग्रेट ब्रिटेन और आयरलैंड की रॉयल एशियाटिक सोसाइटी के फेलो, एडिनबर्ग की रॉयल सोसाइटी के फेलो और साहित्य अकादमी के मानद फेलो थे।
वह शिकागो विश्वविद्यालय में तमिल, इलिनोइस विश्वविद्यालय में भाषा विज्ञान, मिशिगन स्टेट यूनिवर्सिटी में मलयालम और तमिल, मद्रास विश्वविद्यालय में डॉ. आर.पी. मिनेसोटा विश्वविद्यालय, कॉलेज डी फ्रांस, पेरिस, अंतर्राष्ट्रीय ईसाई विश्वविद्यालय, टोक्यो में भाषाई और अंतर्राष्ट्रीय संचार, और महात्मा गांधी विश्वविद्यालय, कोट्टायम में 20वीं सदी का मलयालम साहित्य।
प्रोफेसर आशेर महात्मा गांधी विश्वविद्यालय में वैकोम मोहम्मद बशीर चेयर के पहले अधिष्ठाता थे। उन्हें प्रवासी ट्रस्ट द्वारा स्थापित 2010 में बशीर मेमोरियल अवार्ड मिला।
प्रोफेसर आशेर ने 1965 से लेकर 1993 में वाइस प्रिंसिपल के रूप में सेवानिवृत्त होने तक कई क्षमताओं में एडिनबर्ग विश्वविद्यालय की सेवा की। वह 1983 से 1990 तक इंटरनेशनल एसोसिएशन फॉर तमिल रिसर्च के अध्यक्ष थे। सेवानिवृत्ति के बाद भी, उन्होंने एडिनबर्ग विश्वविद्यालय के साथ अपना सहयोग जारी रखा। .
कथित तौर पर वह विश्वविद्यालय परिसर में गिरने के बाद घायल हो गया था और अपने घर तक ही सीमित था।
डॉ श्रीकुमार ने कहा कि प्रो अशर ने तमिल और मलयालम की अच्छाई हासिल कर ली थी। “वह दुनिया में मलयालम और तमिल के पहले सच्चे राजदूत थे।”
